Mike Schloesser jaagt in Nanjing op vijfde World Cup-titel

De 2025 Hyundai Archery World Cup Final vormt dit weekend het sluitstuk van het internationale buitenseizoen. In het bruisende Nanjing, waar de top-32 van het mondiale handboogschieten bijeenkomt, wordt op 18 en 19 oktober gestreden om de felbegeerde titels. Voor Nederland gaat de aandacht vanzelfsprekend uit naar Mike Schloesser, die opnieuw tot de favorieten behoort.

De World Cup Final is al jaren het podium waar slechts de besten van het seizoen aan de lijn verschijnen: acht schutters per categorie, geselecteerd via overwinningen in de World Cup-stages of via het rangklassement. Voor de compoundmannen betekent dat een deelnemersveld van uitzonderlijk niveau, met onder meer Mathias Fullerton (Denemarken), Nicolas Girard (Frankrijk) en Mike Schloesser (Nederland) als uitgesproken kanshebbers.

Het duel tussen deze drie belooft vuurwerk. Sinds 2019 werd de World Cup-titel bij de mannen alleen gewonnen door Schloesser of Fullerton, met uitzondering van vorig jaar toen de Amerikaan James Lutz een zeldzame coup pleegde. De twee grootmachten domineren de discipline al jaren en lijken ook in 2025 weer nauwelijks te stoppen.

Mikey’s seizoen: balans tussen topsport en vaderschap

Het was een bijzonder jaar voor Mike Schloesser, die in 2025 niet alleen successen vierde op het veld, maar ook thuis. Enkele maanden geleden werd hij vader, een nieuwe fase in zijn leven die hij combineerde met een indrukwekkend sportief ritme. Ondanks kortere trainingsuren bleef de Limburger op zijn karakteristieke niveau presteren: koel, gefocust en meedogenloos constant.

Mike won dit seizoen twee World Cup-stages, waaronder die in Shanghai en Madrid, en bewees daarmee opnieuw dat hij de man van de grote wedstrijden blijft. Daarnaast kroonde hij zich tot winnaar van de World Games, waarmee hij zijn status als meest succesvolle compound-schutter van het decennium verder verstevigde.

Zijn consistentie blijkt ook uit de cijfers: met een gemiddelde van ruim 9.9 punten per pijl en een winstpercentage van bijna 90% in directe duels, staat Schloesser op een prestatieniveau waar slechts enkelen in de buurt komen.

De rivalen: Fullerton en Girard in topvorm

De grootste uitdager van “Mister Perfect” is dit jaar zonder twijfel Mathias Fullerton. De Deen, pas 21 jaar oud, heeft in 2025 de wereldranglijst overgenomen van Mike, een symbolisch maar veelzeggend moment. Fullerton won de World Cup in Antalya, veroverde de Europese veldtitel, en verloor nipt de WK-finale van Nicolas Girard.

Diezelfde Girard, de nieuwe wereldkampioen uit Frankrijk, is bezig aan zijn beste seizoen ooit. Hij combineerde indoor- en outdoorprestaties op topniveau, pakte goud in Antalya en brons in Madrid, en bewees in Gwangju dat hij mentaal tot de allersterksten behoort door Fullerton te verslaan met 150-149 in een zenuwslopende WK-finale.

Voor Mike betekent het dat hij in Nanjing opnieuw de strijd aangaat met twee schutters die beiden op absolute piekvorm zijn. Toch heeft hij reden tot vertrouwen: het enige onderlinge duel tussen Mike en Fullerton in 2025, tijdens de World Cup in Antalya, eindigde met winst voor de Nederlander (158-157).

Format en timing: drie duels tot de tite

De compoundfinales vinden plaats op zaterdag 18 oktober, met alle kwart-, halve en finales op één dag. Het format is eenvoudig maar genadeloos: één fout, en het toernooi is voorbij.

Elke match bestaat uit vijftien pijlen op vijftig meter afstand, verdeeld over vijf rondes van drie schoten. De totaalscore bepaalt de winnaar; bij gelijke stand volgt een shoot-off waarbij één pijl alles beslist. In de praktijk betekent dat dat één kleine afwijking, een negen in plaats van een tien, het verschil kan zijn tussen goud en uitschakeling.

Voor Mike begint het toernooi met een kwartfinale tegen Ding Yiliang, de Chinese schutter die als gastlandvertegenwoordiger zijn debuut maakt op dit podium. Een overwinning zou hem brengen naar een halve finale tegen de winnaar van het duel tussen Emircan Haney (Turkije) en Nicolas Girard (Frankrijk).

Symboliek en geschiedenis

Voor Mike is deze finale meer dan alleen de afsluiting van een seizoen. Met vier World Cup-titels op zijn naam (2016, 2019, 2021 en 2022) kan hij in Nanjing zijn vijfde trofee winnen en daarmee aansluiten bij de absolute grootheden van de sport. Alleen de Colombiaanse Sara López won er meer (negen). Een overwinning zou bovendien de perfecte reactie zijn op de recente ranglijstwissel: Fullerton mag dan de nieuwe nummer één zijn, maar in de arena’s waar het echt om draait, blijft Mike de man die het meest te vrezen is.

Alles wijst erop dat de strijd om de titel bij de compoundmannen opnieuw op het scherpst van de snede zal worden uitgevochten. Fullerton, Schloesser en Girard steken er duidelijk bovenuit, en het is vrijwel ondenkbaar dat de winnaar meer dan één punt verschil zal maken.

Of zoals World Archery het samenvatte: “Expect fireworks.”