Nederlands succes op World Masters Games

Abu Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten was onlangs het toneel van de World Masters Games: een internationaal sportevenement waarbij deelnemers uitkomen in hun eigen leeftijdscategorieën (30–40 jaar, 40–50 jaar, enzovoort). Met maar liefst 38 verschillende sporten, 108 deelnemende landen en bijna 25.000 sporters was het evenement indrukwekkend in omvang en diversiteit.

Van handboogsport en wegwielrennen tot valkerij en van marathon tot windsurfen – het volledige sportieve spectrum was vertegenwoordigd. Johan van Dongen en Onno Tomson namen deel aan het handboogtoernooi en deden dat niet zonder succes.

De officiële opening was groots opgezet en visueel zeer indrukwekkend. Een van de hoogtepunten was de inspirerende toespraak van voormalig wereldtopatleet Sergey Bubka, die het publiek wist te raken met zijn woorden. Ook de organisatie en showelementen waren van hoog niveau. Opvallend was de inzet van de vele vrijwilligers, die met hun vriendelijkheid en behulpzaamheid een belangrijke bijdrage leverden aan de sfeer van het evenement.

De weersomstandigheden waren uitstekend: zonnig met een stevige wind, wat met name bij het onderdeel handboogschieten een rol speelde.

Nederland werd vertegenwoordigd door twee deelnemers in de compoundklasse:

Onno Tomson (70–80 jaar) behaalde zilver in de open ronde en brons in de finalerondes.

Johan van Dongen (60–70 jaar) won tweemaal zilver: eenmaal in de open ronde en eenmaal na de finales.

Naast hun sportieve prestaties hebben Onno Tomson en Van Dongen op vriendschappelijke basis de kans gegrepen om mensen van over de hele wereld te ontmoeten. Het evenement bood volop ruimte voor culturele uitwisseling, waarbij gesprekken ontstonden over uiteenlopende onderwerpen, zoals actuele wereldsituaties en de verschillen tussen Arabische en westerse samenlevingen. Beiden hebben hier waardevolle ervaringen opgedaan en bewaren mooie herinneringen en blijvende contacten aan deze ontmoetingen.

Deze ervaringen onderstrepen het belang van wederzijds respect en het vermogen om naar elkaar te luisteren, juist wanneer men het niet altijd eens is. Verdraagzaamheid begint immers bij begrip.

De World Masters Games zijn een absolute aanrader voor sporters die zich ook op latere leeftijd nog willen meten met anderen. Zoals Johan van Dongen treffend stelt: winnen is mooi, maar deelnemen is nóg mooier.